В род гимнокалициумов входит, по различным данным, от 50 до 70 видов. Это один из самых распространенных кактусов, растущих на подоконниках по всему миру. Не последнюю роль в этом сыграли цветные культивары, продающиеся в цветочных магазинах. Красные, розовые, желтые — они привлекают своим видом даже тех, кто никогда кактусами и не интересовался.
На деле же разнообразие рода далеко не ограничивается этими видами, и серьезные коллекционеры с удовольствием собирают целые теплицы этих шарообразных красавцев.
В естественной среде гимнокалициумы занимают довольно большую часть Южной Америки — встречаются они в Аргентине, Парагвае, Боливии, Уругвае и Бразилии.